Запазването на каноничния ред, църковната дисциплина и единството около епископа са сред основните теми в Свещеното Предание на Православната църква. Светите отци наставляват, че извън законната църковна йерархия и без спазване на установените правила няма истински духовен живот. Ето ключови цитати от светите отци по тази тема:
Свети Игнатий Богоносец (Апостолски мъж, I-II в.)
Св. Игнатий е най-яркият защитник на църковния ред и подчинението на законната йерархия:
- „Всички следвайте епископа, както Иисус Христос следва Отца, и презвитериума (свещениците) — като апостолите; а дяконите почитайте като Божия заповед. Никой нищо да не върши без епископа от онова, което се отнася до Църквата.“ (Послание до смирненци)
- „Който прави нещо тайно от епископа, той служи на дявола.“ (Послание до смирненци)
- „Старайте се да вършите всичко в Божие единомислие: епископът да председателства на мястото на Бога, презвитерите — на мястото на събора на апостолите, и на дяконите... да е поверено служението на Иисус Христос.“ (Послание до магнезийци)
Свети Киприан Картагенски (III в.)
Той поставя каноничния ред в основата на съществуването на Църквата: [1]
[1, 2]
- „Църквата е в епископа и епископът е в Църквата, и който не е с епископа, той не е в Църквата.“ (Писмо 66)
- „Човек не може вече да има Бога за Отец, ако няма Църквата за майка... Всеки, който се отделя от Църквата и се присъединява към прелюбодейка (разкол или секта), се лишава от обещанията на Църквата.“ (За единството на Църквата)
Свети Василий Велики (IV в.) в своето Първо канонично правило той ясно разграничава видовете отклонения от каноничния ред (ерес, разкол и самочинно сборище) и дава дефиниция за разкола като нарушение на църковния ред:
- „Разколници [древните отци] са нарекли онези, които са се отделили по причини на църковни спорове и въпроси, които допускат излекуване... А самочинни сборища са събрания, правени от непокорни презвитери или епископи, и от ненаучен народ.“
Свети Йоан Златоуст (IV в.)
Св. Йоан предупреждава за тежкия грях на нарушаването на църковния мир и ред:
- „Нищо така не разгневява Бога, както разделението в Църквата. Дори да сме извършили хиляди добри дела, ще претърпим не по-малко наказание от онези, които разкъсват Неговото тяло.“ (Беседи върху Ефесяни)
- „Да се роди разкол в Църквата е не по-малко зло от това да се падне в ерес.“
За реакцията ни по време на църковни кризи
- „Трябва да се молим много и да говорим малко. Когато виждаме смущение в Църквата, нашето първо оръжие е молитвата, а не вестникарските статии и кавгите. Бог ще подреди Своята Църква, ние само трябва да запазим мира в душите си.“
— Свети Паисий Светогорец
- „Изпитанията идват, за да се изпита вярата ни. Трябва да ги посрещаме с търпение и дълбоко смирение, като знаем, че Господ държи кормилото на кораба и няма да остави Църквата Си да потъне.“
— Свети Киприан Картагенски